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在朱美拉一區海濱路盡頭的別墅里,出售原汁原味的咖啡和手工烘焙的點心,在那些愁于無處打發光陰的太太們圈之中,一下子就火了以來,尤其是胡蘿卜蛋糕,被譽為元祖級的好吃。
Lime Tree Cafe曾經是一個標志,從花草茂盛的后門跟著貓走進去,仿佛進入了一個完全不同的世界。
貨架上擺著當季主題的可愛曲奇和英文版的烘焙書,從玻璃櫥柜里透出新鮮勁的色拉和蔬菜料理、五顏六色的蛋糕、溏心的雞蛋料理早餐、以及鮮榨果汁和茶飲,當我坐在二樓露臺,看著清早的陽光溫和地落下橙黃色的光影,忍不住感嘆:迪拜居然有這樣真正觸手可及的歐洲小資情懷。2001年,還沒有現在西方人的聚集區Marina或者Barsha,孤零零的朱美拉海濱路再往下,就是什么都沒有的荒漠了,熱愛食物的店主克朗妮和杰奎琳·鮑科姐妹苦于無處能嘗到自己在南半球家鄉習慣的味道,最終決定自己開一家咖啡廳,一開始,提供的就是最簡單的切片蛋糕、紙杯蛋糕、松餅和咖啡。
Lime Tree的名字來自于姐妹們在新西蘭的老家,克朗妮回憶說:“我們的院子里長了許多青檸檬樹,以前我們總是在成熟的季節將它們摘下來,用來榨汁和做菜,而迪拜也出產青檸檬,所以這是我們一開始就想好的名字。”
那個時期有一個專有名詞,用來形容丈夫被外派到迪拜從事高管、收入豐厚,自己則留在家中帶孩子的女性,她們被稱為Jumeirah Jane——“朱美拉的簡”,這些貴婦們往往住在朱美拉海灘別墅,孩子基本由保姆負責,日常就是打扮艷麗、逛街購物、約一樣閑來無事的閨蜜吃飯喝茶,Lime Tree Cafe作為迪拜第一個純西式概念的咖啡館,成為了她們每周都要光顧的地方,也因此快速地走紅。
“很長一段時間,去Lime Tree喝下午茶或者用早餐就是件必做的時髦事,如果你還沒有去過,那肯定是落伍了,”店里的老客人說,如今還是有許多歐美人習慣在周末的早上開車到這里,來上一份新鮮滿分的早餐,再去隔壁的Spinneys超市進行家庭采購。
“我們是迪拜第一個在別墅里開咖啡廳的人,我們也創新地嘗試了開架式的菜單,人們可以從玻璃柜中直接看到料理和點心。當然你能想象,一開始的時候,我們只是希望能有一個可以品嘗美食的地方,完全沒有料到這個小小的咖啡廳會吸引那么多的家庭和熟客,甚至有很多人從阿布扎比專程趕來。”也許客人們也感受到了鮑科姐妹對美食真摯的熱忱:“開業時我們除了有限的資金和熱情外,幾乎什么都沒有,但是那時候我們就訂立了原則:一定要保證口味的質量,并且盡量不漲價。”
目前,Lime Tree Cafe已經在迪拜開了另外兩家連鎖店,但是食物一律從海濱路的總店每天三次運送,保證質量統一,近年來食材物價高漲,店鋪許可證的價格和地段租金都不同昔日,她們還是堅持不漲價,“老實說,利潤是在下降,然而誰讓我們一開始就定下來這樣的原則呢?”也出于同樣的原因,克朗妮說自己從來不考慮把店開到阿布扎比或其他海灣國家,“我們還是希望能控制好手上的店鋪,并沒有做成什么全球連鎖的野心啦。”
多么慶幸,無論世界如此改變,如今Lime Tree Cafe也還在那里,總有個地方,讓你可以在陽光斑駁和微風絮軟里叨叨過往,期待下一頁的故事發生。
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——迪拜別墅里的咖啡廳 迪拜最老牌的小資咖啡館