五臺山--中國佛教之首
五臺山位于山西省的東北部，屬太行山系的北端。跨忻州地區的五臺縣、繁峙縣、代縣、原平縣、定襄縣，周五百余里。中心地區臺懷鎮，距五臺縣城90公里，忻州市160公里，山西省會太原市240公里。
五臺山，是地球上最早露出水面的陸地之一。它的孕育，可以追溯到太古代的26億年以前。到震旦紀時期，又經歷了著名的“五臺隆起”運動，形成了華北地區最雄渾壯偉的山地。第四紀時期，冰川覆蓋了五臺山，至今留下了彌足珍貴的冰緣地貌。五臺山地層，完整豐富。特別是前寒武系地層，發育典型，已經成為全國研究對比的重點地區。五臺山境內的絕大部分地層組段，都是以本地區的山、水、村、鎮命名，充分顯示了其在地學位置中的作用。
五臺山，最低處海拔僅624米，最高處海拔達3061米，為華北最高峰。層巒疊蟑，峰嶺交錯，大自然為其造就了許多獨特的景觀。
奇峰靈崖，隨處皆是，著名者達五十余處。其中寫字崖，用水灑濕以后，拿手帕仔細拭擦，崖面會顯示出類似篆隸體字跡，水干字隱。有人曾揭去表皮石層，結果下層仍能擦出字來。層層有字，字字不同。據載曾發現過“天之三寶日月星，地之三寶水火風，人之三寶精氣神”的聯句。
清泉碧池，滿山鑲嵌，歷史上譽為有靈氣者二十余處。其中躍魚石窟，位在山崖，徑有尺許。每年清明節前后，窟中有魚隨流水擁擠而出，甚至于破身暴鰓，五六月后方止。魚大者過斤，小尾數兩，多為鯉魚和鯽魚，味道特美。清人張紳描述其為“不許鷹鶴渡，誰知鯨鯉來。沖風疑破壁，激水自生雷”。
佛洞妙石，得名者三十余處。其中牛心石，狀如牛肝。傳說牛魔王歸依佛教，修成正果。其妻羅剎女情絲難斷，追趕到此。牛魔王剖腹自殺，以明心跡。后化作此石，刮削石粉食后可療心疾。清代康熙皇帝巡幸五臺山，叢臣競請鑿取。康熙皇帝御筆“歲月”二字，意謂石頭雖大，歲月無情，任意鑿取，必然毀了名勝。
五臺山，植物品種多達600余種。其中優質牧草近400余種，形成了得天獨厚的天然牧場，導致了歷史悠久的“六月騾馬大會”。有觀賞價值的開花植物 200多種。唐代武則天探家回并，聞聽佛地花異，曾從五臺山移植了許多名貴花草，栽種在御花園內。藥用植物 150余種，其中臺參、黃茂、黃苓等藥材質量上乘，名聞中外。菌類植物臺頂香蘑，既是珍貴藥品，又是食用佳肴。歷史上被欽定為貢品，今天已成為饋贈親友的上乘禮物。夏秋之季登臨五臺山，百花盛開，萬紫千紅。而在山陰古洞中，又可以欣賞到“千年冰”、“萬年雪”，真可謂“敷演清涼，四時風雪飄飛，幻出銀裝世界；恢宏極樂，六月蓮花始開，翻成金色乾坤”。
五臺山，最早稱五峰山，是說重山復嶺中突兀拔起五座主峰。宗教活動在山內盛行以后，發現“五峰聳出，頂無林木，有如壘土之臺”，依據中國歷史上“臺”的發展演變過程，改稱為五臺山。另外，五臺山還有清涼山、紫府山、圓光山、白云山、雁門山、靈鷲山、五頂山、五龍山等別名。
衣：
大五臺沒有夏季，臺上8月份最熱時也不過是最高十幾度而已，而且屬于山地小氣候，基本上每天都有陰天和小量的雨水。在臺頂上的風更是大得很。故而7、8月要上五臺的話，要帶秋季裝備（長袖速干衣褲、沖鋒衣褲、抓絨衣褲、如果8月底左右，最好還要帶些羊絨衫之類輕質保暖衣服）。白天行軍時若天氣良好可以穿少些，但是厚衣服一定要在方便拿的地方，以免突如其來的天氣變化。晚上的時候臺頂氣溫下降很快，凌晨時接近平原地帶冬季溫度。每年5月開山，9月底就要封山了。最佳朝臺季節在7、8月份。每年農歷六月十四（文殊誕辰）和七月十五（盂蘭盆會）會有大法會。盡量選在這兩個日子附近來，會熱鬧些。
食：
五臺山為佛教圣地。在寺廟內絕對禁止食用或暴露出葷腥物品！！但是在朝臺的路上，是可以食用的。帶的食品一定要是高熱量的，易攜帶的。如果要在臺頂寺廟里吃素齋的話，可以酌情少帶些食物，但是不一定會很恰好的趕上。我們4個人，帶了兩套爐子和鍋，速食方便面若干，熟食若干，牛肉干若干，糧食類食物，牛奶，沙拉醬，水果。食物的多寡可以根據日程的安排來定，基本就是只要帶足朝臺途中食用的食品就夠了。大五臺山白天氣候干燥，但是氣溫較低，每人每天水需求差不多為男2女1.5。可以根據自己的用量來帶。臺頂的水都是天上甘露匯集而成，你要是腸胃好也未嘗不是一個考慮。
住：
既然是朝臺，就無須帶帳篷，臺頂在法會期間會有很多的香客留宿，被子可能會不夠，而且臺頂寺廟中被褥多潮濕陰冷，所以強烈建議自己帶棉睡袋和防潮墊。兩天朝臺的話，第一天說什么也要在晚上18點前走到西臺，因為18點西臺開齋飯。第二天從西臺走去南臺也會好一些。據稱古南臺也可以住宿，但是我們由于時間問題沒有去實地考察。希望后來的朋友能去看看。
注：在臺頂吃齋和投宿是不用費用的，有前面的朋友說西臺的知客僧追出來要香火錢的事我們沒遇到。我們4人第二天早上吃過寺里早飯后出發時，拿50元給知客僧，但是他卻說這不能要，直到我們轉而說算是我們布施的香火錢后才收下。像我們這般去爬山的人一般要以每人10-15元左右的規格來布施的。請后來的朋友一定要注意這點。
臺懷鎮里賓館檔次分明，有200-300元的豪華賓館，也有十幾塊錢的家庭旅店。我們住的是普化寺邊上的“晉佛賓館”。老板就是第一天把我們從火車站帶到鴻門巖的中巴司機。留下了一個電話：李四海（6542860 13934008610），推薦成為綠野定點接待，包車包住的。誰去的話，就跟他提有個北京的小伙子曾經把登山杖掉在他家里了，他就知道了。人很不錯，我們4個人住兩個很舒服的雙人標準間，每人30元/天。周圍也有很多的飯館、小買部、還有一個網吧（4元/小時，對本地人也一樣）。
——五臺山--中國佛教之首
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